一百二十四章 偶然的遭遇(1/2)

接下来的几天里,修洛特依然脚步匆匆。他像划过特斯科科湖面的清风,奔驰在湖中都城的周围,追寻着划破时空的光芒。

湖中都城东南的堤岸外,有两个面积颇大的小岛,一个叫扎卡特拉曼科,一个叫依他卡他。岛屿的名字大致和“盐水”、“盐碱地”、“芦苇丛”相关,由此也可见此处的荒凉模样。

这些岛屿位于盐水湖中,没有开垦成奇南帕的潜力,便就一直无人居住。只有栖息的水鸟,和偶尔停泊的商人。现在,阿维特已经把两个小岛都赐给修洛特,用作火药研发的实验场。

少年便带着数十名卫队武士,在清晨乘舟而来。他登上靠北的岛屿,左右环顾。这里离都城大概一两个小时,四处僻静无人。遥望北方,都城中心的大神庙巍峨高大,数里外的奇南帕青翠苍葱,湖面上的商旅船队往来不断,一片文明繁盛的景象。而遥望南方,不远处还有另一座属于自己的岛屿。

修洛特静静地看了会,便继续评估两座小岛。两岛各有数百公顷。北岛略小且近,他便命名为天火一岛,专门用来储存硝土,提取土硝,尝试火药配方。南岛更大更远,便叫做天火二岛,用来测试未来的火器,暂时闲置。

少年又带着卫队武士们四处检查,判断小岛的地势。较低的边缘部分可能在湖水泛滥的雨季淹没,需要在岛屿中心垒土加高,建设高台,再把研发场地设在其上。还要建设背光干燥的仓库,用来储存提取的土硝和配制的火药。

一行人正在巡查,伯塔德却突然面色一变,猛地向前一步挡住修洛特。武士长用大拇指往某处指了指,然后无声的取出长弓,搭上破甲铜箭。

修洛特仔细看向远处,面容一肃,隔着两三百米,芦苇丛中露出的一小截船身。他便也取出盾牌和战棍,做好了战斗的准备。身后的数十卫队武士训练有素。他们一半弯弓搭箭,一半握棍持盾,逐渐散开成一个圆阵,把殿下护在中心。

卫队武士们小心逼近,进入一百五十米的最佳射击距离。伯塔德便让武士们停下。他先是换上一只哨箭,稍稍瞄准,就是迅捷一箭,尖利的鸣啸声立时传来。哨箭的箭镞上加上了骨角哨,并且是特制的钝头,以免造成误伤。

芦苇丛中传来悉悉索索的声音。卫队武士都搭上了铜箭,只要出现的是身份不明的武士,便会毫不犹豫的动手。伯塔德张弓等待了许久,过了一会,芦苇丛中的动静却又消失了。他微微皱眉,便对着芦苇丛厉声呵斥。

“草丛里的是谁?快出来!再不出来,就要射击了!”

芦苇丛里又是一阵晃动,但里面的人还是没有现身。

伯塔德不再等待。他肃然的前挥左手,二十多只铜箭便咻然射出,咄咄地钉在芦苇丛的木船周围。芦苇丛传出几声惊呼,接着便是惊恐仓惶的回应。

“停下,停下!我们不是敌人,我们是勤劳忠诚的都城子民!”

武士长再次皱眉。他看向修洛特,少年微微沉吟,点了点头。看起来确实不像是敌人。

“从草丛中出来,全部!”伯塔德再次高声喝道。

过了片刻,才从芦苇丛中走出五六个瑟瑟发抖的人来。卫队武士的长弓立刻对准了要害。

修洛特先是看向他们的双手,都空着没有武器,只是在腰间别着短匕首。接着,少年又看向他们的衣着,没有人着甲,只是穿着长袍,披着遮蔽身形的斗篷。斗篷与长袍都颜色低调,花纹简单。粗看是平民的形制,仔细观瞧却是上乘的布料制成。有的人头上还带着宽沿的锥帽,半遮住面孔。

少年有些迷惑,这造型...总是给他一种莫名的熟悉感。

伯塔德看了片刻,确定这只是一群身份可疑的平民。他再次观察了会芦苇丛,已经没有了动静。于是,武士长往前挥手,五六个强壮的皮甲武士便一涌而上。他们摘下可疑人物们的锥帽,扯去宽大的斗篷和长袍,收去腰间的匕首,上下一阵摸索后,才对武士长点头示意。

伯塔德微微颔首,把长弓转移了方向。他再指了指茂密的芦苇丛,又有十名武士谨慎的前入。片刻搜索后,他们带着几个小巧的陶罐和两个深色的布袋返回。

“殿下,里面有两条小船,一条里是十几罐香草和香料的奢侈品,另一条小船里有一袋金沙,还有几袋盐。”

卫队武士前来回禀。修洛特看向武士长。

伯塔德便接过一个画有标记的罐子打开,伸手摸索了一会。一股浓郁的香味飘来,里面只是多香果。然后,他再打开两个布袋,一袋是沉重耀眼的金沙,一袋是白中微灰的食盐。

武士长这才松了口气。他向少年点点头,表示确认。

修洛特微微沉吟。联盟新近颁布了商法,对奢侈品收取重税。显然,这里是一场私下进行的奢侈品交易,并不会依法纳税。一方是有门路的大商人,另一方携带有大笔金沙和食盐,应当是拥有封地的都城大贵族。

修洛特便上前几步,仔细观察几人的面容。其中两人看到少年的高级祭司服,脸色一变,立刻下意识的低头,随即被武士们捏住下巴,强行抬起。少年看了这两人许久,脑海中没有丝毫印象,便看向另一边,

端详片刻后,修洛特轻轻一“咦”,其中居然有一个见过的故人。

“我记得你,你是都城市场的大商人,有一家奢侈品店铺。你叫什么?”

少年没有提及的是,他亲眼见过对方低价收购蜂蜜再转手卖出。不过一刻钟,便是三四倍的暴利,因此印象深刻。

“啊,不,我不是...尊敬的大人,您一定记错了...”

大商人还没说完,便见到眼前的少年祭司微微皱眉。随后,他的头发被一把提起,身后的中年武士已经把战棍横在他的脖子上。大商人脖上一凉,然后便是微微刺痛,锋利的锐片已然划破了皮肤,鲜红的痕迹缓缓的渗出。

“是,我是!我是都城市场的奥卡特尔!...大人,您记得我。我一定为您效劳过,饶我一命啊!”

奥卡特尔吓得肝胆剧裂。大商人惊骇的看着眼前:黑衣的高级祭司,五六十名精锐的皮甲武士,还有数十把威力惊人的长弓。他欲哭无泪,在强大的远程威胁下,连准备好的逃跑都没法进行。

自己不过是卖给老顾客几罐香草,偷偷赚上一点辛苦钱。纵然违反了新近颁布的商法,也不至于动用如此多的高级神庙卫队吧?看这装备,看这人数,就是攻打普通的贵族庄园也够了!

想到这里,大商人终于委屈的流出眼泪。

修洛特看着大商人,面无表情。他先是抬手,威胁大商人的中年武士便停止了动作。接着指了指刚才低头的两人,武士们便把他们押到一边。接着,少年走近奥卡特尔。中年武士立时膝盖一顶,大商人便吃痛跪地,无需殿下仰视。

随后,修洛特威严的审可起奥卡特尔。大商人开始时胡言乱语,少年再次皱眉。中年武士会意的几次施加压力,把握的恰到好处。很快,在生死莫测的大恐怖间,奥卡特尔的心理防线终于崩溃。他痛哭着如实交代。

商法不过颁布了几日,都城市场的正式奢侈品贸易就大幅度减少。本地的大商人们不愿承受高额的商税,纷纷开始了私下交易。他们扎根本地多年,和都城贵族间有着长久的合作关系,又熟悉地理人情,双方便转移了交易场地。

现在都城已经有神庙卫队巡查,各社区的祭司影响力又很强,本地商人和贵族的私贸地点最终转移到各处隐蔽的湖中小岛。这处岛屿长满一人高的芦苇,又离都城不远,便被奥卡特尔看上,作为他专门私贸的场所。

新年祭祀即将开始,贵族们都有着大量的奢侈品需求。几乎每一天,奥卡特尔都会前来此地,和不同的贵族交易,有时是一名大贵族,有时是几个小贵族。偶尔还会遇到同行,大家就彼此默契的错过,同时小心提防对方举报。

今天,奥卡特尔便是带着两名护卫,前来和都城的大贵族家仆交易。在最隐蔽的芦苇从中,用香草香料交换金沙和封地生产的盐。他同样有门路把这些盐销售出去。

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